Особенности природы. Рельеф
Поселок Красная Поляна расположен на южных склонах Западного Кавказа на высоте от 500 до 700 метров над уровнем моря, занимая полого-выпуклую долину в среднем течении реки Мзымты. Долина приподнята над руслом реки метров на 15, и это спасает поселок от туманов и сырости. Дождевые и талые воды быстро скатываются и жители не страдают от вязкой грязи. Уютная долина поселка окаймлена горами. Климат
По контрасту с прибрежными районами Сочи уникальный климат Красной Поляны придаёт этой территории особое значение для развития курорта как круглогодичного. Внутренние воды
Территория окрестностей Красной Поляны может считаться богатой внутренними водами. На ней есть достаточно густая сеть рек, небольших озер и подземных вод, есть даже небольшие ледники. Вся описываемая территория относится к бассейну реки Мзымты. Эта самая крупная река Черноморского побережья Кавказа. На самом деле совсем не велика. Ее длина 89 километра. А ширина достигает 50 метров только в устьевой части. Начинается река с небольшого горного озера Кардывач у подножия горы Лоюб.
С северо-запада поднимается массив Ачишхо (2391,4 м) с севера Псекахо и Псеашхо(3256,9 м ),с востока-Аишхо(2856,8 м), с юга и юго-востока-Аибга(2450,4 м).Это молодые, переживающие период роста горы с пирамидальными вершинами и пологими склонами.
Предвершинные части несут следы древнего четвертичного оледенения. Для них характерны цирки, небольшие живописные ледниковые озера и моренные отложения. С вершин открывается грандиозная панорама Кавказа, а на юго-западе нежно синеет полоса вод Черного моря.
Долина открыта на юго-запад к морю. В узком проеме речной долины хорошо видны средневысокие массивы Ахцу и Дзыхры. Видно, что от моря горы поднимаются ступенями, отражая историю геологического развития территории. Первыми поднялись хребты Главного Кавказского хребта в окружении вод древнего океана Тэтис, а затем постепенно выросли средневысотные и низкие горные хребты прибрежной зоны. Реки прорезали поднимающиеся горы узкими глубокими ущельями. Достаточно интенсивные поднятия продолжаются и в настоящее время, провоцируя землетрясения. Обычно сила землетрясений не превышает 3-4 баллов. Самое сильное из известных землетрясений произошло и Красной Поляне 3 января 1956 года. Сила толчка оценивалась в 6 баллов, и сильных разрушений не произошло. Продолжающиеся поднятия обуславливают также и усиленную речную эрозию. Поэтому для окружающих ландшафтов характерны глубокие каньонообразные долины рек, которые часто бывают очень живописны.
Окружающие Красную Поляну горы сложены глинистыми сланцами и аргиллитами, толщи которых прорывали интрузии магматических пород, представленные на Ачишхо диоритами и диабазовыми порфиритами, а на Аибге и эффузивными породами. Широко распространены жилы молочно-белого кварца, а в пустотах кристаллы прозрачного горного хрусталя и слабо окрашенные фиолетовые кристаллы аметиста. На Аибге обнаружены рудопроявления киновари (руды ртути). Изредка можно обнаружить в горной породе ее ярко-алые кристаллы. В сланцах встречаются золотистые четко сформированные кубические кристаллы пирита, гораздо реже встречается халькопирит.
В районе Псеашхо и Аишхо кроме глинистых сланцев, широко распространены гнейсы, мраморизированные известняки и кремнистые яшмовидные породы зеленоватого и темно-вишневого цвета.К югу состав пород меняется. Хребет Ахцу сложен рифогенными известняками, в которых легко можно найти отпечатки морских моллюсков. Еще ближе к морю хребты сложены перслаивающимися флишевыми толщами, среди которых встречаются мощные пласты песчаников.
Состав пород определил особенности современных форм рельефа.
Кристаллические породы высокогорий хорошо хранят следы четвертичного оледенения в форме цирков и трогов, сглаженных скал и морен. Известняковые массивы Ахцу имеют четко выраженные карстовые формы рельефа в виде воронок, каров, провалов и пещер с красивыми натечными образованиями. Низкие предгорья, сложенные осадочными породами флиша имеют сглаженные мягкие формы рельефа, их волнистые склоны несут следы многочисленных оползней. В Красной Поляне оползневые процессы получили широкое распространение в связи с хозяйственной деятельностью человека. Подрезанные дорогами оползневые склоны приходят в движение, увлекая растущий на склонах лес, разрушая дороги.
Метеорологи называют климат Красной Поляны горно-морским, умеренным, для которого характерны чётко выраженные четыре времени года, но близость моря смягчает эти переходы.
За начало зимы принимается дата перехода среднесуточной температуры воздуха через 00 в сторону понижения. Обычно это происходит во второй половине ноября - начале декабря. Тогда же устанавливается снежный покров. Снег идет уже при температуре 00
Обычны обильные снегопады при полном безветрии, метели крайне редки. В горах, с высоты 1800метров над уровнем моря снежный покров обычно устанавливается в конце сентября - начале октября и лежит 6-7 месяцев. Мощность снежного покрова в этой зоне достигает 5-7 метров, а в некоторых местах до 10 метров. Самый холодный месяц - декабрь, а самый "снежный" - февраль. Температура воздуха в посёлке в декабре - январе в среднем составляет 00- 20 С. Крайне редко морозы могут достигать -150С. С высотой зимы суровее. Развитию горнолыжного курорта в нижней зоне мешают частые оттепели, но уже с высоты 1500метров они совершенно не ощутимы, и катание на лыжных трассах становится устойчиво возможным в течение всей зимы, а в верхней зоне до конца мая. Сход снега в посёлке приходится на конец февраля начало марта, но в горах снег лежит ещё в первых числах июня.
Среднегодовое количество осадков колеблется от 1300мм в засушливые годы, до 2500мм во влажные. Относительная влажность воздуха составляет 71-79%. Это делает нецелесообразным организацию курорта для больных лёгочными заболеваниями. Низкое давление создаёт проблемы и гипертоникам.
Весна в посёлке затяжная и "мокрая". Это период "мёртвого" сезона для нижней части, но в горах катание продолжается до мая на хорошем снегу.
Лето нежаркое, средняя температура июля +20,60 С. Нет изнурительной влажной жары побережья, но нет и моря. Тем не менее, отдых у прохладной воды реки Мзымты, пикники и поездки в горы - очень популярный вид отдыха гостей курорта и его жителей в летний сезон. Лето продолжается до середины октября. Затем начинаются затяжные дожди, но уже в середине декабря возможно катание на горнолыжных трассах в верхней зоне.
Гостям курорта очень важно помнить, как неустойчива погода в горах. Даже летом вас могут подстерегать резкие похолодания, туманы, обильные ливни и град. В зимнее время опасны метели и сход лавин.
Для верхней части гор в зимнее время опасны сухие лавины, которые могут нестись со скоростью до 300км в час и угрожают ураганным ветром, сбивающим с ног, и массой снежной пыли, забивающей легкие, глаза и уши. Даже небольшая лавина представляет значительную угрозу для жизни. В весеннее время возможен сход тяжёлых мокрых лавин.
Из интересных явлений можно отметить "броккенский призрак". Это явление можно довольно часто наблюдать на Аибге, когда солнечные лучи освещают нас снизу, и тень падает на облака. Замечательно красивы гало, которые в виде радужных кругов можно наблюдать, когда, проходя сквозь низкие облака, вы оказываетесь выше их облачной пелены. Для района Красной Поляны характерен изумительно чистый прозрачный, летом, наполненный запахом горных лугов, а зимой чистого снега воздух.
Само озеро образовалось во впадине, которую занимал древний ледник. Длина озера 500 метров, ширина 300, а глубина достигает 23 метров. Летом температура воды не превышает 8 градусов. А зимой покрывается слоем льда и снега. Рыбы в озере нет. Можно увидеть небольших шустрых золотистых жучков-плавунцов и узкомордых жаб, медленно ползающих по дну.
Вода в озере изумительного цвета и чистоты. Дно видно до глубины 10 метров. К озеру из Красной Поляны проходит один из наиболее красивых и легкодоступных туристических маршрутов, именно из этого озера и вытекает река Мзымта. В истоках она неглубока и легко переходится вброд. В трех километрах ниже истока река пересекает выход плотных кристаллических пород и образует три каскада водопада Изумрудного.
Уклоны реки в среднем составляют 20 метров на километр длины, и скорость достигает 1 ,5 м за секунду. Питание у реки смешанное, преимущественно дождевое и режим паводочный. Но самые высокие паводки связаны с таянием снега в горах в мае-июне. Имеют значение и талые воды ледников, которых в бассейне Мзымты насчитывают 24 (очень небольших). Расход воды в реке меняется от 84 метров кубических за секунду в период высоких паводков до 12 метров кубических за секунду в период межени.
Гидроэнергетические ресурсы реки используются небольшой деривационной ГЭС, мощностью в 32 тыс. кВт. Краснополянская ГЭС была построена в 1949 году. При ее сооружении использовалось оборудование, полученное из Германии по репарационному договору. В настоящее время все оборудование на ГЭС отечественное. Трубопровод электростанции, ее уравнительная и распределительная башенки всегда вызывают живой интерес у туристов. Технологическое водохранилище ГЭС, которое создает суточный запас воды, представляет собой живописное озеро, на берегах которого отдыхают местные жители и гости поселка. Кроме этого искусственного водоема в окрестностях поселка много маленьких ледниковых озер, но все они расположены в верхней части окружающих гор. В летнее время они хорошо прогреваются в них можно увидеть тритонов с симпатичными гребешками и лягушек. Над озерами летает масса стрекоз, личинки которых разбойничают в воде.
Река постоянно углубляет свою долину, формируя террасы, и переносит массу гальки, наращивая черноморские пляжи.
Наиболее красивы ущелья Ахцу и Ахштырское, вдоль которых проложено Краснополянское шоссе.
У реки много притоков и большинство из них правые. Как и у самой реки у них большие уклоны, высокая скорость течения, много порогов и живописных водопадов.
Водится ручьевая форель, чернопузы, плотва, бычки, пресноводные крабы. В конце ноября на нерест заходит черноморский лосось. Мзымта основная водозаборная река района Большого Сочи. К сожалению, поселок Красная Поляна не имеет общепоселковых очистных сооружений, и часть воды поступает в реку неочищенной.
Важное значение для развития курорта может сыграть использование запасов уникальных минеральных вод. В окрестностях поселка обнаружены углекислые воды типа нарзанов. Наибольший интерес представляют нарзанные источники в окрестностях поселка Чвижепсе, которые содержат биологически активный трехвалентный мышьяк. Взаимодействуя со многими ферментами человеческого организма, мышьяк стимулирует кровообращение и работу костного мозга. Встречаются такие нарзаны крайне редко и представляют значительную ценность для развития бальнеологии на курорте.